Le Croate Frane Selak a survécu à une série absurde d’accidents dans sa vie : En 1962, le train dans lequel il voyageait a déraillé dans une rivière glacée ; en 1963, une porte cassée l’a aspiré hors d’un avion, mais il a été sauvé en atterrissant sur une botte de foin ; en 1966, il est sorti indemne d’un bus qui est tombé dans une rivière ; en 1970, il a réussi à sortir de sa voiture à temps avant qu’une pompe à essence défectueuse ne mette le feu ; en 1973, il était dans une voiture qui a pris feu, mais il n’a pas été blessé ; en 1995, il est entré en collision avec un bus ; en 1996, il a quitté la route pour éviter un camion, la voiture a plongé dans une falaise et il a sauté, atterrissant dans un arbre. En 2003, comme pour faire contrepoids (ou sceau ?), il a gagné un million de dollars à la loterie.
S’il y avait un classement des personnes qui ont le moins profité de leurs gains, l’Américain Carl Atwood pourrait bien être sur le podium. Le 22 janvier 2004, il a gagné 73 450 dollars à la loterie, mais quelques heures plus tard, il a été renversé par un camion et est décédé. Il se rendait en voiture de son domicile au magasin où il avait acheté le billet gagnant, qui se trouvait à quelques dizaines de mètres seulement.
L’Américaine Joan Ginther a, avouons-le, de la chance. Malgré tous ces joueurs qui ne gagneront jamais un centime, elle a encaissé plus de 20 millions de dollars grâce à quatre victoires en 20 ans. Dans l’ordre : une carte à gratter de 5,4 millions de dollars en 1993, 1,5 million de dollars provenant d’une émission de télévision en 2006, une autre carte à gratter de 3 millions de dollars en 2008, et enfin, en juin 2010, 10,4 millions de dollars à la loterie. Mais comment fait-il ?
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En 1995, l’Anglais Timothy O’Brien a acheté un pari de loterie de 5 semaines. La semaine suivant l’expiration de son pari, ces mêmes chiffres sont apparus, lui valant un gain de 3,2 millions de livres. Désespéré, il se tue en se tirant une balle dans la tête. L’ironie de cette histoire tragique est que, même s’il avait tenu le pari valide, O’Brien n’aurait gagné que 47 £ : seuls quatre des six numéros gagnants étaient sortis. Double distraction. Si seulement il avait mieux vérifié…
En 2007, Derek Ladner, un Anglais, a touché un 6 au Superenalotto anglais, remportant 479 142 £, résultat de la répartition du jackpot entre cinq numéros gagnants. Tout heureux, il est allé réclamer sa part du gâteau, puis une semaine plus tard, il s’est soudainement souvenu qu’il avait joué cette combinaison deux fois. Identique. C’est ainsi qu’il a remporté 2 des 5 actions, portant ses gains totaux à 958 284 £.